Das Ionische Meer ist ein Teil des Mittelmeeres. Es schließt sich mit der Straße von Otranto an die nördlich gelegene Adria an und öffnet sich südlich dem offenen Mittelmeer. Im Südosten ist es mit dem Ägäischen Meer verbunden, im Westen durch die Straße von Messina mit dem Tyrrhenischen Meer. Begrenzt wird das Ionische Meer im Westen durch die Halbinsel Salento, die Ostküste Siziliens sowie die Regionen Kalabrien und Basilikata. Im Osten grenzt es an das südwestliche Albanien und das westliche Griechenland mit der peloponnesischen Halbinsel. Die Ionischen Inseln sind die größte Inselgruppe des Ionischen Meeres. Sie liegen verstreut vor der griechischen Westküste und ziehen sich von Albanien im Norden bis hin zum Peloponnes im Süden. Zu den Hauptinseln zählen Korfu, Paxos, Lefkas, Ithaca, Kefalonia, Zakynthos und Kythira. Kefalonia ist die größte und Korfu die bevölkerungsreichste Insel. Weitere Inselgruppen sind die Cheradi-Inseln im Golf von Tarent, die Felseninseln der Alkyoniden im Korinthischen Golf und die sizilianischen Zyklopeninseln. Südwestlich von Peloponnes befindet sich im Ionischen Becken das Calypsotief. Dieses Meerestief ist mit 5.267 m unter dem Meeresspiegel die tiefste Stelle des Europäischen Mittelmeeres.